A bizarra criatura japonesa

Olha só este video. Nele, uma criatura que mais parece uma lesma é fatiada em vários pedaços, e para espanto das pessoas no auditório em pouco tempo cada fatia da criatura se torna um novo indivíduo, com olhinhos e tudo.

Impressionante, não?

Mas que criatura é esta que tem o poder de se multiplicar assim? Trata-se da planária. Ela é um animal da classe platelmintos (a mesma classe do finado Harry, a minha solitária de 6 metros), que envolve cerca de 3000 espécies. As planarias existem em uma grande variedade de tamanhos que vão do microscópico a cerca de 60cm. A maioria das espécies é carnívora ou necrófaga. Podemos encontrá-la vivendo em córregos, lagos e lugares úmidos. Apresenta cílios no ventre que auxiliam a locomoção. Alimenta-se de moluscos, de outros vermes e de cadáveres de animais maiores.

Segundo a Wikipedia, no Brasil existem diversas espécies de planárias, merecendo destaque as do gênero Geoplana (ordem Seriata, família Geoplanidae), com cerca de 75 espécies descritas no país e que atingem em torno dos 10 cm de comprimento.

Esses animais são hermafroditas e sua estrutura corporal é incrivelmente simples. Tão simples que elas não tem sequer tubo digestivo. A digestão desses animais bizarros é feita inicialmente no exterior das células através de enzimas e posteriormente no interior de células especializadas. O sistema nervoso é difuso, em forma de rede, e centrado num cérebro ganglionar. Os olhinhos do bicho não são funcionais mas tem percepção da luz através de um, dois ou três pares de ocelos. Calcula-se que esses animais surgiram provavelmente entre 1 bilhão e 600 milhões de anos atrás.

Apesar de sua simplicidade corporal, elas podem aprender!

Em laboratório, num labirinto com caminhos brancos e pretos, uma planária levava um choque sempre que escolhia o caminho preto. Então ela se virava para o caminho pintado de branco. Após o “treinamento”, a planária passou a atravessar o caminho sem errar, escolhendo apenas os atalhos brancos, o que demonstrou que embora seu cérebro seja simplório, há uma complexidade fenomenal nesta simplicidade toda.

Experimentos diversos também indicaram que platelmintos não “treinados”, mas alimentados com carne de platelmintos “treinados”, atravessaram corretamente o caminho, mostrando que essa aprendizagem fica memorizada no organismo do animal.

Os cientistas estudam a planária justamente por sua admirável capacidade de se reproduzir por laceração.

Se esta capacidade fosse conseguida por um humano, ao perder um dedo o cara veria estupefato o dedo dele crescer de novo. Isso seria bem estranho, né? Mas estranho mesmo seria ver o dado amputado criar uma pessoa inteira a partir dele.

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