Essa é a misteriosa, triste e macabra história da morte de Mary Reeser.

Em 1º de julho de 1951, uma viúva de 67 anos, chamada Mary Reeser (1881-1951) aparentemente entrou em em combustão humana espontânea (CHE).

Antes de afundar na poltrona estofada no meio de seu apartamento em St. Petersburg, uma viúva chamada Mary Hardy Reeser vestiu uma camisola e tomou dois comprimidos para dormir. O ar quente de verão entrava pelas janelas abertas.

Eram cerca de 21 horas do dia 1º de julho de 1951. O único filho de Reeser, Dr. Richard Reeser Jr., acabara de se despedir dela com um beijo após uma visita. Ela passou a noite sozinha e decidiu fumar um cigarro antes de dormir.

Reeser, 67, não seria visto vivo novamente. Quando a proprietária, Pansy Carpenter, tentou entregar um telegrama na manhã seguinte, a porta do pequeno apartamento de Reeser na 1200 Cherry Street Nordeste estava quente e a maçaneta muito quente para tocar. Dentro das paredes carbonizadas, as brasas ainda crepitavam. Assim, ela correu para chamar a polícia.

Ao entrar no apartamento de Mary, uma visão terrível os confrontou: Os restos bizarros de Mary foram descobertos em uma cadeira queimada, restando apenas as molas carbonizadas e enroladas. As únicas partes que restavam eram o pé esquerdo, que ainda estava de chinelo, a coluna vertebral e um crânio misteriosamente encolhido. O corpo de Mary, que pesava 77 kg, foi reduzido para menos de 4kg!

O único dano ao apartamento foi uma pequena área circular queimada onde estava o corpo. O fogo misteriosamnete não se alastrou.  Ao lado havia uma tomada de parede de plástico que derreteu e fez com que seu relógio parasse às 4:20. Essas descobertas e os restos mortais de Mary confundiram os bombeiros, a polícia e os patologistas que os examinaram.

Sem fumaça!

O apartamento de Mary mostrava todos os sinais de danos causados ​​pelo calor. As paredes estavam cobertas com uma fuligem gordurosa, um espelho havia rachado, interruptores de plástico e duas velas em uma cômoda, que deixaram para trás seus pavios não queimados e uma poça rosa de cera abaixo. Sabe-se que houve a liberação de um calor extremo, mas não pegou fogo na casa e isso é intrigante. Seu crânio, dizem os relatórios, havia “encolhido para o tamanho de um copo”.

Especialistas disseram que uma temperatura de 2.500 graus seria necessária para uma cremação tão extrema dos ossos como foi encontrado no local. Um cigarro nunca poderia ter produzido uma temperatura tão alta se tivesse incendiado a cadeira ou a roupa. Um patologista do FBI realizou testes para gasolina, mas nada foi encontrado. Até mesmo uma tempestade com raios havia sido considerada, mas nenhuma tempestade havia ocorrido em São Petersburgo na noite de sua morte.

Em 7 de julho de 1951, o chefe da polícia de São Petersburgo, JR Reichert, enviou uma caixa de evidências do local ao diretor do FBI, J. Edgar Hoover. Ele incluiu fragmentos de vidro encontrados nas cinzas, seis “pequenos objetos que se acredita serem dentes”, um pedaço do tapete e o sapato sobrevivente.

Reichert enviou com as evidências uma nota que dizia:

Solicitamos qualquer informação ou teoria que possa explicar como um corpo humano pode ser tão destruído e o fogo confinado a uma área tão pequena e tão poucos danos causados ​​à estrutura do edifício e os móveis da sala nem mesmo queimados ou danificados pela fumaça.

Meses após a morte de Mary Reeser, o Chefe da Polícia e o Chefe dos Detetives assinaram uma declaração, que relatava a morte de Mary como sendo a de adormecer com um cigarro aceso. Mesmo assim, já se concluiu que tal incêndio era uma impossibilidade. A declaração serviu para encerrar publicamente a investigação.

Mary Reeser e seu marido, Dr. Richard Reeser Sr., vieram de Columbia, Pa. Alguns anos após a morte de seu marido, ela se mudou para São Petersburgo para ficar perto de seu filho e netas.

Reeser amava sua família, bordava e era bem divertida. Mas a Flórida era quente demais para seu gosto e ela sentia falta dos amigos da Pensilvânia. Seu filho percebeu que ela estava chateada com isso no último dia em que a viu. Ela estava muito preocupada em fazer uma viagem de volta para casa para jantar. As pílulas que ela tomou antes de ele partir eram a única coisa em seu corpo.

O chefe da polícia de São Petersburgo, JR Reichart, recebeu centenas de teorias de detetives amadores. Alguns afirmam que sentiram um odor estranho fora da casa de Reeser. Os teóricos culparam tudo, desde o tecido da almofada da cadeira até bombas de napalm, fósforo e termite.

“Uma bola de fogo entrou pela janela aberta e a atingiu”, dizia uma carta. “Eu vi isso acontecer.”

Não havia uma resposta clara. Assim, Reichart redigiu uma carta ao Federal Bureau of Investigation.

A polícia enviou caixas de evidências para o laboratório do FBI em DC, incluindo “partes do tapete do apartamento, amostras de fumaça, escombros das paredes e do chão e segmentos da cadeira”. Agentes do FBI passaram três semanas examinando o misterioso desaparecimento de Reeser.

Finalmente, em 8 de agosto, Reichart divulgou um comunicado à mídia, chamando-o de “o caso mais incomum que já vi durante meus quase 25 anos de trabalho policial na cidade de São Petersburgo”.

Os agentes do FBI não encontraram nenhuma evidência que sugerisse que um raio tivesse atingido Reeser ou o prédio. Todos os fusíveis do apartamento ainda estavam intactos. E os investigadores não conseguiram detectar substâncias que poderiam ter iniciado o incêndio.

“Fluidos combustíveis comuns e aceleradores como álcool, gasolina, etc. provavelmente seriam consumidos em tal incêndio e nenhum traço deles detectado depois”, dizia a declaração de Reichart.

Quanto à combustão espontânea? A investigação também descartou isso.

É possível que Reeser, sonolenta com as pílulas para dormir que tomava, tenha cochilado em sua cadeira enquanto fumava seu cigarro noturno. A camisola que ela usava no momento de sua morte era feita de acetato de rayon e poderia ter pegado fogo com a cinza de um cigarro.

Como Reeser pesava cerca de 70kg. Era improvável haver um volume de gordura suficiente para alimentar um fogo que ardeu durante toda a noite, permitindo que o ar quente e a fumaça subissem para o topo da sala. O mistério do restante da casa não queimar é igualmente escabroso. 

Mas ela fumava e isso seria usado como uma saída, a única possível:  “Mary era uma grande fumante”, disse Ernestine Reeser, nora de Mary Reeser, ao St. Petersburg Times em 1991. “O cigarro caiu em seu colo. Sua gordura era o combustível que a mantinha queimando. O chão era de cimento e a cadeira sozinha. Não havia nada ao redor dela para queimar.

Os investigadores decidiram que esse tipo de morte acidental era a teoria mais plausível. Mas Wilton M. Krogman, um antropólogo da Universidade da Pensilvânia, discordou.

Em vez de encolher, o crânio de Reeser deveria ter explodido, disse ele.

Em seguida, houve a cremação do corpo, que teria exigido vários milhares de graus ao longo de várias horas.

“Não consigo conceber uma cremação tão completa sem mais queimaduras no apartamento”, disse Krogman, de acordo com o York Daily Record .

Já se passaram quase 70 anos desde a misteriosa morte de Reeser. Até hoje ninguém sabe ao certo o que aconteceu. Podemos nunca ter respostas.

Depois que a investigação do FBI parou, uma parte das cinzas de Reeser foi enterrada ao lado de seu marido na Pensilvânia. O resto ficou com seus filhos em São Petersburgo.

A família de Reeser disse uma vez ao St. Petersburg Times que eles costumavam sentir sua presença, pelo menos até se livrarem de seus móveis antigos.

“É a vovó de novo”, costumavam dizer quando uma brisa soprava. 

Um mistério inexplicável

Então, o que realmente aconteceu com Mary Reeser? Poderia ter sido Combustão Humana Espontânea?

Este é um breve relato de como a Wikipedia descreve o CHE:

“A combustão humana espontânea (CHE) descreve supostos casos de queima de um corpo humano vivo sem uma fonte externa aparente de ignição. Embora tenha havido cerca de 200 casos citados em todo o mundo durante um período de cerca de 300 anos, a maioria dos casos alegados é caracterizada pela falta de uma investigação completa ou depende fortemente de boatos e testemunhos orais. Em muitos dos casos mais recentes, onde evidências fotográficas estão disponíveis, alega-se que havia uma fonte externa de calor presente (geralmente cigarros) e nada ocorreu “espontaneamente”.

Muitas hipóteses tentam explicações para os vários casos de combustão espontânea humana. Estes geralmente se enquadram em três grupos:

•  Explicações paranormais (por exemplo, um fantasma ou intervenção divina)
•  Explicações naturais baseadas em um fenômeno desconhecido e não observado (por exemplo, produção de gás anormalmente concentrado ou níveis elevados de álcool no sangue causam ignição espontânea)
•  Explicações naturais que envolvem uma fonte externa de ignição (por exemplo, a vítima deixou cair um cigarro)

Mas a verdade é que até hoje esse caso não foi cientificamente explicado, e talvez nunca venha a ser.

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