Investigadores que exploravam várias espécies de animais na Ilha Kangaroo, na Austrália, depararam-se com uma surpreendente descoberta: uma colônia de formigas Polyrhachis femorata que inicialmente julgavam estar mortinhas da Silva, até que um dos seus membros se moveu ligeiramente.
Fingir a morte, também conhecido como tanatose ou imobilidade tônica, é um mecanismo de defesa amplamente documentado observado em diversas espécies animais, desde insetos e répteis até aves e mamíferos.
Já fui enganado ridiculamente por uma barata assim.
Embora alguns destes atores naturais sejam mais proficientes na arte de fingir-se de mortos do que outros, todos compartilham a característica de recorrer a esta estratégia defensiva em momentos críticos. No entanto, em um fenômeno que muitos consideram inédito, uma equipe de pesquisadores encontrou uma colônia inteira de dezenas de formigas simulando a própria morte em sincronia quando ameaçadas. Todas as formigas desempenharam tão bem seus papéis, contorcendo seus corpos em posições não naturais e permanecendo completamente imóveis, que a equipe chegou a acreditar que estavam todas mortas mesmo.
“A representação era perfeita”, afirmou o professor associado S. ‘Topa’ Petit. “Ao abrir a caixa, nos deparamos com todas aquelas formigas aparentemente mortas… e então uma delas se moveu levemente. Este tipo de imobilidade defensiva é conhecido apenas em algumas espécies de formigas – em indivíduos ou castas específicas – mas não tínhamos até agora o conhecimento de outros casos em que tenha sido observado em colônias inteiras.”
Os pesquisadores estavam inspecionando caixas de ninhos de gambás-pigmeus e morcegos na Ilha Kangaroo quando se depararam com essa aparente colônia de formigas mortas. O episódio revelou-se uma performance digna de um Oscar, que foi reproduzida várias vezes em condições de laboratório para entender melhor a estratégia delas. Contudo, nem sempre o desempenho foi tão impecável quanto na primeira vez, e a equipe admite que decifrar o sinal para fingir a morte será um desafio.
“Em algumas caixas contendo colônias de Polyrhachis femorata, alguns indivíduos demoraram a cessar o movimento, enquanto outros não pararam. Os gatilhos para este comportamento são difíceis de compreender”, acrescentou o Prof. Petit.
Os cientistas suspeitam que a estratégia de simulação de morte em toda a colônia seja um mecanismo de autodefesa, o que sugere que pode ser mais eficaz em colônias menores de formigas, simplesmente devido à maior probabilidade de todos os indivíduos permanecerem imóveis ao mesmo tempo.
Um único “ator inoportuno” poderia significar um desastre para toda a colônia.
É como toda peça de teatro, um único ator merda manda o projeto todo para o saco.
já fui enganado por uma aranha… depois de acertar ela fui pegar a vassoura e pazinha para jogar ela fora e quando volto vejo ela fugindo mancando depois de se fingir de morta