A paisagem ao redor desse resort lembra um outro planeta.
O projeto do resort Banyan Tree AlUla no oásis Al Ula, Vale Ashar, Arábia Saudita, foi projetado pelo estúdio francês de arquitetura e design AW² e concluído em 2022. O resort está localizado num local desértico aberto entre rochas, a 15 km de Hegra, um sítio arqueológico Património Mundial da UNESCO.
O projeto é baseado no planejamento estratégico da AlUla e no Plano de Desenvolvimento da Arábia Saudita 2030. Dele As prioridades incluem a preservação do ambiente desértico único e do rico património do local, bem como o apoio aos objetivos turísticos, culturais e económicos do país na região.
O hotel cinco estrelas com área total de 10 mil metros quadrados é um conjunto de estruturas de tendas, incluindo 47 suítes exclusivas de um a três quartos, 2 pavilhões de recepção, dois restaurantes gourmet e um spa. O resort possui uma piscina única em forma de wadi, localizada em uma fenda natural na rocha e que só enche após fortes chuvas. O design do projeto foi inspirado nas tendas nômades beduínas que podem ser vistas nos desertos. Cada estrutura de tenda enquadra-se harmoniosamente na paisagem natural, não concentrando a atenção em si mesma, mas, pelo contrário, dissolvendo-se nas formas e cores do deserto.
AW² adotou uma abordagem de design ecologicamente correta e leve que visa combinar perfeitamente o resort com o cenário natural do Vale Ashar. O projeto utilizou recursos locais, artesanato e minerais para minimizar a sua pegada de carbono. As estruturas das tendas consistem em uma plataforma simples na qual uma estrutura é instalada, cujo formato e cor lembram rochas próximas. Sua moldura principal é feita de tijolos de barro, e nas fachadas é utilizada areia compactada, cujas linhas coloridas horizontais correspondem às formações rochosas ao fundo. Uma lona cor de areia, combinando com o tom das pedras, serve de cobertura, protegendo do sol e criando ventilação natural.
O interior foi concebido de forma a criar uma atmosfera de unidade entre os espaços externos e internos e ajudar os hóspedes a se sentirem conectados com a natureza circundante. As suítes foram projetadas individualmente para combinar o luxo moderno com a inspiração da antiga civilização Nabateia, os nômades beduínos que viviam nas cavernas das rochas locais. Móveis personalizados de madeira escura e padrões tribais árabes tradicionais evocam a rica herança cultural de Ashar. A paleta de cores do design transmite as cores naturais do deserto.
Para minimizar o impacto na paisagem envolvente e ao mesmo tempo permitir o fácil desenvolvimento do extenso terreno, os caminhos pedonais foram concebidos como caminhos naturais que se fundem com a areia. Com isso, a paisagem natural foi preservada e a área do resort foi reduzida ao mínimo. O projeto utilizou com sucesso plantas nativas para formar a base da paisagem do resort, concentrando-se em espécies endêmicas que vivem no clima desértico.
