Histórias de jovens sobreviventes sempre me atraem. Eu já escrevi aqui sobre o sobrevivente Poom Lim – o homem que não queria morrer e sobre Juliane, a sobrevivente de um desastre aéreo que saiu ANDANDO da amazônia. E aqui está mais uma sobrevivente para nossa coleção:
Mais de 56 anos atrás, uma menina de 11 anos chamada Terry Jo foi abandonada em um navio que estava afundando, seus pais, irmão e irmã foram brutalmente assassinados. Por quatro dias, ela teve que se virar sozinha à deriva no mar, sem comida ou água, exposta ao mar e ao sol. Embora soubesse o que aconteceu naquela noite, ela não conseguiu falar sobre isso adequadamente até que seu amigo, o psicólogo Richard Logan, que também foi coautor de seu livro de memórias Alone, Orphaned on the Ocean , sugeriu o uso do soro da verdade em 1999 para ajudá-la a se lembrar. Aqui está um relato do que aconteceu naquela noite e depois que Terry Jo perdeu sua família.
A viagem fatídica do Bluebelle
O Dr. Arthur Duperrault, sua esposa Jean, e seus três filhos, Brian, Terry Jo e Renee, embarcaram no veleiro Bluebelle em Fort Lauderdale, Flórida, rumo às Bahamas. Acompanhados por Julian Harvey, um experiente capitão com um passado sombrio, e sua esposa Mary, a viagem prometia ser uma aventura inesquecível. No entanto, o destino tinha outros planos.
A noite do Horror
Em 8 de novembro de 1961, o optometrista Dr. Arthur Duperrault e sua família fizeram uma viagem da Flórida para as Bahamas em seu ketch Bluebelle . Eles foram acompanhados por Julian Harvey, que atuou como capitão e esposa de Julian.
Os membros da família do Dr. Duperrault (41 anos) de Green Bay, Wisconsin, eram sua esposa Jean (38), seu filho Brian (14) e suas duas filhas Terry Jo (11) e Renee (7). Eles embarcaram no navio de 60 pés Bluebelle em Fort Lauderdale, Flórida. O homem que comandava o navio, Julian Harvey (44), era um piloto condecorado da Segunda Guerra Mundial e da Guerra da Coreia que já havia se casado cinco vezes. Sua sexta esposa, Mary Dene (34), com quem ele se casou em julho daquele ano, era uma ex-aeromoça de companhia aérea e o acompanhou na viagem atuando como cozinheira do navio.
Terry Jo e sua irmã Renee foram dormir em cabines separadas por volta das 21h na noite fatídica. Por volta das 23h, ela foi acordada por batidas de pés e gritos vindos de cima.
Por volta das 23h, Terry Jo subiu para ver o que estava ocorrendo. O que ela testemunhou mudou sua vida para sempre: sua mãe e irmão jaziam mortos em uma poça de sangue.
Harvey Estava prestes a matá-la em seguida.
Quando ela perguntou o que aconteceu, ele a esbofeteou e gritou para ela descer abaixo do convés. Ela voltou para seu beliche e notou o cheiro de óleo e água vazando pelo chão. Harvey entrou na cabine com um rifle, mas saiu da cabine onde o nível da água agora já alcançava sua cama. Terry Jo voltou para o convés e descobriu que o bote havia se soltado, então ela pulou na água para pegá-lo e escapou.
Fuga milagrosa
Com a vida em perigo, Terry Jo conseguiu escapar do navio condenado, alcançando uma pequena jangada de cortiça. Sozinha, sem água ou comida, ela enfrentou o oceano por quatro dias, até ser resgatada pelo cargueiro grego Captain Theo. Sua sobrevivência foi um milagre, mas o trauma daquela noite permaneceria enterrado por anos.
A jangada de cortiça tinha apenas dois pés por cinco pés de tamanho, e o tubo ao redor da borda era a única área seca em que ela podia sentar. Ela estava vestindo apenas calças de veludo cotelê rosa e uma blusa branca. Ela não estava calçada e nada para proteger sua cabeça. Após quatro dias à deriva sem comida ou água, o cargueiro grego Captain Theo avistou a “outra espuma branca entre muitas espumas brancas” no noroeste do Canal Providence e a resgatou.
Desvendando a verdade
A investigação da Guarda Costeira dos EUA revelou um relato enganosamente tranquilo de Harvey sobre a tragédia, contradito pela subsequente descoberta de Terry Jo viva. Confrontado com a verdade, Harvey optou pelo suicídio, deixando para trás um rastro de suspeitas sobre seus motivos, incluindo um seguro de vida de $20.000 para sua esposa.
Acredita-se que Harvey planejou matar sua esposa Jane por seu seguro de indenização dupla de $ 20.000. Ele matou o Dr. Duperrault e os outros, pois eles poderiam ter testemunhado o assassinato.
Harvey foi encontrado três dias antes no bote salva-vidas com o corpo morto de Renee e deu um relato diferente dos eventos. Depois que ele foi informado de que Terry Jo ainda estava viva, e como ele sabia que ela tinha testemunhado o assasinato, ele se hospedou em um motel com um nome falso e cometeu suicídio.
A historinha do cara
Harvey afirmou que Bluebelle foi atingido por uma tempestade que quebrou os mastros, perfurando o casco do navio, rompendo o tanque de gás auxiliar e iniciando um incêndio. Ele também disse que encontrou Renee flutuando na água e tentou reanimá-la, mas não conseguiu.
O plano dele estava seguindo seu curso, mas o que ele não esperava era descobrir que a criança do barco tinha escapado com vida. Aí ele viu que “a casa caiu”.
Assassino contumaz?
Mais tarde, descobriu-se que Harvey “sobreviveu a um acidente” que matou uma de suas esposas anteriores e sua mãe há 12 anos, quando o carro em que estavam caiu da ponte de madeira em 15 pés de água. A polícia e o mergulhador que investigou o incidente acreditavam que era improvável que ele pudesse ter escapado ileso sem estar pronto para deixar o carro no momento certo. Também anteriormente, “seu iate Torbatross e o barco a motor Valiant afundaram” em circunstâncias suspeitas, resultando em grandes acordos de seguro.
Um legado de resiliência
A provação de Terry Jo não apenas mudou sua vida, mas também impactou a segurança marítima. Em 1962, a Guarda Costeira alterou a cor dos botes salva-vidas de branco para laranja brilhante, aumentando significativamente a visibilidade em resgates. Anos depois, Terry Jo formou um vínculo transformador com a água, encontrando paz e clareza nas praias, um testemunho de sua jornada de cura e resiliência.
