A Goodyear já tentou fazer um pneu que ficava aceso.
Real ou fake de IA?
Se vc chutou fake, errou. Ela tentou mesmo, mas o pneu luminoso não emplacou comercialmente.
Criados pelo químico da Goodyear, William Larson, e seu colega Anthony Finelli, os pneus eram feitos de Neothane, uma borracha de poliuretano sintética que combinava a dureza do plástico com a resiliência da borracha. Para criar os pneus inovadores, o Neothane era despejado em moldes e levado ao forno a 121°C (250°F), uma temperatura muito inferior à necessária para fabricar pneus convencionais. Eliminando a construção em camadas mais complexa dos pneus tradicionais, os pneus de Neothane eram sem câmara, sem cordas e — um bônus — translúcidos.
A Goodyear podia adicionar corante para criar um arco-íris de cores diferentes para os pneus, e 18 pequenas luzes eram montadas nas bordas internas de cada pneu para criar um brilho particularmente intenso à noite. A invenção causou grande alvoroço quando a Goodyear colocou um conjunto de pneus vermelhos iluminados em um Dodge Polara e saiu dirigindo pelas ruas de Miami. Fez o mesmo com um Chrysler Silver 300 desfilando pela cidade de Nova York.
Embora a Goodyear argumentasse que os pneus luminosos proporcionariam uma camada adicional de segurança por serem mais visíveis em neblina e mau tempo, muitas vezes o efeito era o oposto. Como pareciam algo saído diretamente de um filme de ficção científica, outros motoristas freavam bruscamente ou viravam a cabeça para dar uma olhada melhor.
Embora os pneus nunca tenham entrado em produção, um conjunto foi parar nas mãos de Jim “Street” Skonzakes, que investiu US$ 75.000 (ou cerca de US$ 750.000 hoje) na criação do extravagante Golden Sahara II no início dos anos 60. A segunda versão de um projeto personalizado de George Barris , que começou com um Lincoln Capri de 1953, o Golden Sahara II tinha pintura dourada misturada com escamas de peixe pulverizadas, era adornado com detalhes ornamentais banhados a ouro e contava com TV, telefone (não funcional) e um bar na parte traseira. Era equipado com recursos de última geração, como partida remota, frenagem automática de emergência baseada em sensores e a capacidade de dirigir com uma mão usando uma alavanca que controlava tanto a direção quanto a frenagem.
Aqueles pneus Goodyear de última geração, que Skonzakes chamava de “de vidro”, foram a cereja do bolo. Em 2018, o Golden Sahara II foi vendido em leilão — sem restauração — por US$ 385.000 .
“Nós nos referimos ao carro como um laboratório sobre rodas”, disse Skonzakes ao apresentador de televisão Garry Moore no programa I’ve Got A Secret, em 1962. “Todos parecem interessados em um carro futurista, e o Golden Sahara é um carro de muito sucesso em salões do automóvel. As pessoas o apreciam.”
Quando o Golden Sahara II foi restaurado após a morte de Skonzakes em 2018, a Goodyear contribuiu para a restauração recriando um conjunto de pneus de uretano. Enquanto os originais podiam ser infláveis, os novos são completamente sólidos, o que significa que o carro só pode ser conduzido em baixas velocidades.
A Goodyear manteve firme a ideia de que seus pneus Neothane um dia se tornariam tão comuns quanto seus equivalentes de borracha preta, mas isso não aconteceu. Após 10 anos de trabalho, os engenheiros desistiram.
Keith Buckley, engenheiro sênior da Goodyear Tire & Rubber Co., disse em uma breve entrevista por telefone — com a promessa de uma conversa mais longa que nunca se concretizou — que os pneus inovadores estavam fadados ao fracasso por vários motivos. Para começar, embora o baixo ponto de fusão facilitasse a fabricação, esse mesmo ponto também os tornava suscetíveis a derreter durante a frenagem. E embora a ideia de trocar os pneus de acordo com o seu humor (ou com a roupa da sua esposa) parecesse incrível na época, cada pneu pesava cerca de 70 kg, o que significava que não existia “troca rápida”.
Mas espere! Tem mais!
“O custo era o principal problema, mas eles também não eram práticos”, disse Buckley. “O Neothane não tinha a aderência dos pneus convencionais, o que os tornava mais perigosos em condições de chuva. E não demorava muito para que ficassem cobertos de sujeira da estrada, o que anulava a iluminação — e esse era o seu grande atrativo.”
